Julien Marie TGF-ß ou comment le cancer endort la surveillance immunitaire

Afin d’obtenir les nutriments dont elles ont besoin pour se maintenir et se développer, les tumeurs stimulent la formation de nouveaux vaisseaux sanguins à l’aide de TGF-ß (Tumor Growth Factor), une molécule qu’elles détournent ou produisent directement.

L’équipe de Julien Marie s’intéresse à une autre fonction, moins connue, de TGF-ß et tout aussi utile aux tumeurs : sa capacité à réprimer le système immunitaire. Les chercheurs du Centre de recherche en cancérologie de Lyon ont récemment démontré que les lymphocytes T, globules blancs essentiels de la réponse inflammatoire, sont la cible principale des effets régulateurs de TGF-ß. Soutenue par la Fondation pour l’aménagement et l’équipement d’une plateforme, l’équipe explore in vivo la répression de l’activation des lymphocytes T par TGF-ß. Depuis l’obtention du Coup d’élan pour la recherche française, l’équipe a démontré que le signal donné par TGF-β aux lymphocytes T réprime leur activation contre les cellules du soi et freine leur différenciation en effecteurs des réactions inflammatoire et cytotoxique. L’équipe se concentre à présent sur les mécanismes moléculaires et cellulaires responsables du contrôle de la tolérance des lymphocytes T aux cellules du soi par le TGF-β.

Ces études de recherche fondamentale sont complétées par des approches précliniques à partir d’échantillons provenant de tissus de patients. Ainsi de nouvelles perspectives de traitement contre le cancer pourraient prochainement naître de ces travaux.