Le rugby pour lutter contre le décrochage scolaire Avec l'association l'Ecole des XV

Maillots rouges et crampons aux pieds, garçons et filles du collège Jean Jaurès de Pantin se retrouvent, ravis, sur la pelouse du stade Montbrand en ce mercredi de rentrée. Tout sourire, ils se font quelques passes en attendant le début de la séance, emmenés par deux entraîneurs et des bénévoles de l’École des XV. Ces élèves ne font pas partie d’un club de rugby ordinaire mais de cette association aixoise née en 2014 sous l’impulsion de Denis Philipon, PDG fondateur du groupe Voyage privé et président du club Provence rugby. Diplômé d’une école de commerce, ce chef d’entreprise a néanmoins gardé le souvenir d’un parcours scolaire qu’il admet « chahuté ». Fort de cette expérience, il a imaginé l’Ecole des XV afin d’aider les enfants en difficulté à l’école en s’appuyant sur sa passion, le rugby. Imaginée en concertation avec ses collaborateurs de Voyage Privé, l’association propose aux collégiens les plus fragiles, souvent issus de quartiers difficiles, un ambitieux programme de 12 h par semaine mêlant soutien scolaire et accompagnement éducatif, avec un temps dédié à ce sport.

Une démarche globale incluant aide aux devoirs, temps collectif et sport… 

Ce dispositif très complet repose à la fois sur l’acquisition de connaissances et de savoir-être, assure Denis Philipon. « Notre objectif est de favoriser l’égalité des chances, avec une conviction : les difficultés scolaires et comportementales des enfants sont, le plus souvent, les symptômes d’un mal-être. C’est la raison pour laquelle une aide scolaire ou une activité sportive ne peuvent, à elles seules, résoudre le problème. Nous croyons que la capacité d’apprendre demande, de la part des enfants, une confiance en soi, une faculté à gérer ses émotions et une acceptation des règles de vie en collectivité. Pensé dans la durée, notre programme couvre les années collège (et parfois même le CM2), en misant sur un soutien scolaire doublé d’un accompagnement éducatif qui repose largement sur le sport. C’est cette combinaison qui fait la singularité et la force de notre démarche. »  

Présente à Aix-en-Provence, Marseille, Saint-Etienne, Vitrolles, Lille et Pantin depuis janvier 2026, l’association agit toujours selon la même méthode. Elle établit un partenariat avec l’équipe pédagogique d’un collège désireux de tenter l’aventure. Celle-ci se charge alors d’identifier les élèves les plus en difficulté et leur propose de participer à ce programme. Les enfants doivent être pleinement volontaires, tout comme les familles invitées à suivre de près les progrès de leurs enfants. Par ailleurs, l’association s’engage à échanger régulièrement avec le corps enseignant et les associations de parents d’élèves, la réussite du projet passant par une vraie synergie entre les parties prenantes. 

Plus concrètement, les élèves sélectionnés (le plus souvent dès la 6ème) reçoivent un emploi du temps aménagé par le collège qui inclut ces 12h par semaine réparties entre une aide aux devoirs (6h), un moment de convivialité et d’échanges (2h) et l’activité rugby (4h). La moitié de ce temps se déroule le mercredi de midi à 18 heures, avec un déjeuner pris sur place, les heures de soutien scolaire et de rugby. L’autre moitié se répartit entre les jours de la semaine, selon les emplois du temps proposés par le collège. Les jeunes viennent également chaque première semaine des vacances avec toujours les mêmes activités. Pour mener à bien cet accompagnement global, L’Ecole des XV réunit professeurs, éducateurs scolaires et sportifs, tous rejoints par des bénévoles dont certains salariés de Voyage Privé.

Et un rôle clé dévolu au rugby, pierre angulaire du programme

On l’aura compris, le rugby tient une place centrale dans cette démarche, largement revendiquée par Denis Philipon. « Le rugby est d’abord un sport collectif au sens le plus noble du terme, qui donne une place à chacun quels que soient sa rapidité, sa force, son sens stratégique. C'est aussi un sport qui développe le courage : il faut beaucoup de courage pour aller au contact, pour plaquer. Enfin, c’est un sport de gentlemen, respectueux de l’autre et des règles.  Ces valeurs nous semblent le socle idéal pour développer une personnalité épanouie et équilibrée, qu’il s’agisse des filles ou des garçons. Au foot, les garçons, souvent plus entraînés, sont meilleurs que les filles. Au rugby, la plupart commencent au même niveau, ce qui les met sur un pied d’égalité formidable ». 

Observation confirmée par Talia, élève de 4ème du collège Mignet à Aix-en-Provence. « Le rugby est un sport très complet mais aussi très amusant grâce à la façon dont nous le pratiquons. A l’école, c’est le plus souvent foot pour les garçons et gym pour les filles. Au rugby, on joue ensemble, il n’y a pas de différence et ça me plaît. » Sabrina, 14 ans, plébiscite aussi le rugby mais elle souligne avant tout les bénéfices du soutien scolaire. « Je viens surtout ici pour l’aide aux devoirs, assure-t-elle. Grâce à cela, j’ai réussi à améliorer mes résultats. En plus, je me sens bien quand je viens ici. »

Des mesures d’impact très positives de l’Ansa 

Pour mesurer concrètement son impact, l’association a sollicité en 2021 l’ANSA (l’Agence Nouvelle des Solidarités Actives) qui a évalué le programme à Marseille avec 80 collégiens des quartiers prioritaires. Après six mois d’enquête, l’étude a mis en lumière plusieurs impacts positifs sur les élèves, notamment leur bien-être individuel, leur engagement et leurs résultats scolaires, le développement du vivre-ensemble et les bienfaits physiques d’une activité sportive. 93% des élèves considèrent avoir progressé sur le plan scolaire grâce à l’école des XV. Sentiment partagé par l’ensemble des enseignants des collèges partenaires et des quelque 300 enfants (60 par ville) qui, chaque année, profitent de ce programme inédit.  

Présente aux côtés de l’association depuis 2025, la Fondation a notamment participé à l’ouverture de l’école de Pantin. Son soutien sur plusieurs années permet à l’association de se structurer, de consolider les différents centres existants et de penser l’ouverture d’une septième école, en PACA ou en Ile-de-France.