Sébastien Desplat Un savoir-faire millénaire, une pratique avant-gardiste

Un ouvrage intime et poétique

Dans les bois dévoile une à une les gravures d’une forêt imaginaire, refuge d’un hibou dont le regard semble inviter à le rejoindre. Relié en leporello (pliage en accordéon), ce livre-objet se déploie sur plus de quatre mètres, comme une image continue. Sébastien Desplat a mené toutes les étapes de la création, à l’exception du dessin de l'animal qui est issu d’une collaboration avec la designer Fanette Mellier. 

La grâce d’une conversation entre la France et le Japon  

Résident de la Villa Kujoyama en 2021, Sébastien Desplat a eu l’opportunité d’y découvrir des savoir-faire qui lui ont inspiré de nouvelles formes de production durables.  

Ce Prix consacre ainsi la force des synergies qu’entretiennent les artisans d’art français et japonais, notamment grâce à la Fondation Bettencourt Schueller qui a ouvert la Villa Kujoyama aux résidences de métiers d’art. Il salue la capacité de Sébastien Desplat à transposer des pratiques millénaires dans une démarche contemporaine, ce qui ouvre des perspectives concrètes pour la création d’estampes adaptées au design d’objets.

Un procédé de fabrication artisanal vertueux

Dans les bois témoigne d’une démarche ambitieuse d'un point de vue technique, artistique et écologique. L’artisan a fabriqué lui-même le papier washi utilisé pour le livre lors d’un atelier au College of Traditional Arts de Kyoto en 2024. Ce processus long et exigeant a donné un résultat extraordinaire : un papier résistant et souple, léger et adapté aux impressions à l’eau.  

À partir du dessin, il a réalisé les matrices d’impression, transférant l’image sur des planches de bois et gravant chacune d’elles au laser et à la main, afin de préparer les zones destinées à recevoir les encres à base de pigments végétaux et minéraux. Il a poursuivi le processus d’impression manuellement, modulant les superpositions de couleurs pour leur donner leur vitalité et leur poésie.

« Lors de mon séjour à la Villa Kujoyama, j’ai eu la chance de rencontrer le maître graveur Kitamura et Teruko Hayamitsu, de la maison d’édition Unsodo, qui m’ont ouvert leurs archives. J’y ai découvert un ouvrage publié en 1905, dont il n’existe plus qu’un exemplaire connu, destiné au public occidental pour faciliter la compréhension des techniques du moku hanga. Cet ouvrage artistique et pédagogique a été un déclic. »

Le soutien de la Fondation

Grâce à l'accompagnement de la Fondation, le lauréat souhaite ouvrir un nouvel atelier d’estampes écologiques, concevoir des outils ergonomiques avec un ébéniste et poursuivre ses recherches sur les encres végétales. Ce lieu aura pour vocation d'accueillir et de former les étudiants en écoles d'art avec, pour intention, de fusionner à terme les procédés d’estampes japonaises et françaises.