Valérie Castellani Développement du système nerveux : se repérer dans l'espace

Valérie Castellani en quelques mots

Valérie Castellani dévoue sa carrière à la compréhension du développement du système nerveux. Durant son doctorat, elle découvre des mécanismes moléculaires par lesquels les neurones du cortex cérébral se connectent entre eux de façon très précise. Au cours de son post-doctorat, elle découvre de nouveaux co-récepteurs d’une famille de signaux environnementaux, les Sémaphorines, qui orientent dans l’espace la croissance des axones. 

Depuis son installation avec sa propre équipe, Valérie Castellani a continué ses recherches sur les signaux de topographie. Elle a caractérisé de nouveaux mécanismes qui modulent la réponse des axones à ces signaux au cours de leur navigation. Elle a notamment montré le rôle fondamental que jouent ces régulations dans la construction des circuits commissuraux, qui interconnectent les parties gauche et droite du système nerveux. Plus récemment, elle a étudié les divisions des progéniteurs neuraux et montré que leur orientation dans l’espace est également régulée par des signaux topographiques. Enfin en étudiant un cancer pédiatrique du système nerveux, elle a établi que les signaux topographiques du développement sont exploités par les cellules cancéreuses pour se repérer et disséminer dans l’organisme.