Prix Liliane Bettencourt pour l'intelligence de la main - Dialogues

Poursuivre une œuvre entamée voilà plus de 600 ans... C’est la mission qu’ont choisi de remplir le vitrailliste Pierre-Alain Parot et l’artiste plasticienne Véronique Ellena avec cet ambitieux projet : créer un vitrail contemporain au cœur de la chapelle Saint-Catherine située dans le bas-côté sud de la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, l’œuvre venant s’intégrer à un prestigieux ensemble de vitraux du XIV^ème siècle. Pour cela, Véronique Ellena et Pierre-Alain Parot ont travaillé de concert durant plusieurs mois, mêlant leurs savoir-faire respectifs, la photographie pour la première, l’art renouvelé du vitrail pour le second. Avec la mise en œuvre d’une technique novatrice de reproduction d’images numériques sur verre, ils ont inventé un procédé permettant de transposer une œuvre photographique sur des vitraux. Durant une première phase, Véronique Ellena a sillonné la France afin de saisir l’ici-bas et d’engranger des images (animaux, nature, portraits) avant de travailler longuement à la composition de sa maquette. Dans le même temps, Pierre-Alain Parot a multiplié les essais -avec le concours du bureau de recherche et développement de Saint-Gobain pour mettre au point cette technique, déjà utilisée dans le champ de l’industrie mais jamais encore appliquée au champ artistique.

Concrètement, l’œuvre s’est construite autour d’un assemblage de deux couches de verre, afin de renforcer l’effet de luminosité. La première couche est constituée de verre imprimé via cette technique d’impression numérique de couleurs, incorporées dans la matière à 760°. La seconde est un vitrail traditionnel qui vient se superposer à la première et se compose de verre de couleurs soufflé à la bouche, celui-ci étant au préalable travaillé de façon traditionnelle par gravure, émaillage et assemblage grâce à un montage en plomb. Au fil des mois, de nombreux panneaux tests ont été réalisés pour arriver à des résultats satisfaisants en matière de restitution des couleurs et de la lumière. Ce travail par étapes successives a été l’occasion de multiples rencontres entre Véronique Ellena et Pierre-Alain Parot, chacun offrant à l’autre le fruit de ses dernières découvertes. Le résultat est une parfaite fusion de leurs savoir-faire mais également de leurs sensibilités et de leurs regards respectifs. Le vitrail se compose de deux baies - l’une de deux lancettes et l’autre de trois - filant vers le ciel à quelque huit mètres de hauteur. Il accueille, sur la partie droite, le visage monumental - reproduit et agrandi - du Christ Bénissant du peintre flamand Hans Memling. Le modelé du visage est composé de plus de 200 portraits représentant l’humanité. La baie de gauche, elle, dévoile un Eden peuplé de fruits et d’animaux symboliques tandis que la composition, dans sa partie supérieure, évoque de façon plus abstraite les montagnes et le ciel qui se prolongent dans le haut de la baie. C’est un véritable chef d’œuvre par la richesse de sa composition, la qualité de la lumière et des couleurs mais également un « hymne à la nature et un message humaniste », comme aiment à le définir Véronique Ellena et Pierre-Alain Parot.