Pierre Bayle
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Pierre Bayle, Lauréat 2002  
Le Prix Liliane Bettencourt "Pour l'intelligence de la main", en 2002, était réservé aux métiers de la terre.
Il est allé à un potier languedocien : Pierre Bayle, pour une oeuvre baptisée Gæa, du nom grec de la déesse Terre. La Gæa de Pierre Bayle a la forme d'une cloche aux flancs cloutés de demi-sphères.
"Gaea est un pot inutilisable, dit-il, sauf pour deux buts essentiels : la gratuité et la beauté". Autant que la mythologie, la nature l'inspire. Une lecture des "Souvenirs entomologiques" de Jean-Henry Fabre l'entraîne à observer ce qui se passe au ras du sol, à fleur de terre : sa Coloquinte aux coléoptères montre des scarabées affrontant les flancs d'une coloquinte qu'ils tentent de pénétrer. Comme les insectes, les fleurs et les fruits font partie de son répertoire; coquelicots, cerises et pavots s'incarnent dans des formes tournées ou modelées, isolées ou réunies sur un socle cubique…

Ces références vont de pair avec un retour au classicisme du XVIe siècle, qu'il transmet à la coupe, au bol, omniprésents dans son oeuvre, et toujours réinterprétés. Il invente une nouvelle coupe tous les deux ans. Coupes basses ou coupes sur pied, comme sa très belle Coupe Palladio, munie de deux petites anses.

Pierre Bayle et l'œuvre primée "Gæa"

Coquelicots, 1989

Coquelicots, 1989
engobe ocre rouge et noir
Ce méditerranéen, lors d'un séjour à Paris, avait longuement contemplé les vases grecs rouges et noirs au Musée du Louvre. "Ses premiers pots sont tournés dans une argile colorée recouverte d'une engobe rouge. Il affine progressivement l'engobe, une barbotine très légère, qui, cuite à la température de mille degrés, fait corps avec le support.
Il utilise une argile très fine qui, admirablement tournée, lissée, polie, favorise les couleurs, obtenues dans une atmosphère oxydante – toute la gamme des bruns, des roses, des rouges – puis réductrice- les gris et les noirs" (Connaissance des Arts).  
Une coupe, des pots boule

Une coupe, des pots boule
Pierre Bayle est-il potier, céramiste, sculpteur, "artiste en terre et maître du feu", comme on l'a parfois présenté? Il se dit potier, tout simplement.

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